Médiumnité et divination en Égypte antique

Bonjour ! Me voilà de retour pour un second article sur l’histoire de la médiumnité. Aujourd’hui, je souhaite vous faire voyager jusqu’en Égypte antique pour en apprendre un peu plus sur le rôle des prêtres et des oracles.

Cela concerne-t-il la médiumnité et la divination ? Eh bien oui car les prêtres étaient réputés pouvoir communiquer avec les dieux et les esprits des morts pour obtenir des conseils et des prophéties. Les prêtres et les oracles avaient donc une influence significative sur les décisions politiques et militaires. Les pharaons et les nobles suivaient souvent leurs conseils avant de prendre des décisions importantes. Cette interaction avec le divin était perçue comme essentielle pour maintenir l'ordre et la prospérité dans le royaume.

En Égypte antique, les prêtres étaient souvent les gardiens du savoir, notamment en matière de médecine, d'astronomie et de littérature. Et bien évidemment, ils étaient également responsables des temples et des rituels religieux. Ils jouaient donc un rôle central dans la société ; ce, à plus d’un titre.

L’attente des messages des Dieux, entre appel et contemplation

Maintenir la maât, un enjeu majeur

La première fonction des prêtres concerne les rituels et cérémonies.

Dans la doctrine égyptienne, la maât revêt deux aspects indissociables. Maât est une divinité qui incarne l’harmonie cosmique et, à travers elle, l’ordre juste du monde, la justice universelle. La maât est un principe de vie qui ne peut s’exprimer que dans un monde où règne l’ordre. Il revient au pharaon la responsabilité de maintenir la maât sur terre pour son bien et celui de son peuple. Pour y parvenir, il est appelé à faire usage de discernement (sia) et du Verbe créateur (Hou). C’est donc sous sa gouverne que les prêtres sont amenés à effectuer des rituels quotidiens comme l’offrande d’une statuette de Maât aux divinités majeures. Ils assurent ainsi la perpétuation de cycles vitaux.

Consultation des Dieux

Les consultations des dieux par les prêtres dans l'Égypte antique étaient des processus complexes. Les rituels variaient selon les dieux et les temples. Cependant, il semble que 3 méthodes étaient principalement utilisées.

Procession de statues

La procession de statues divines lors de fêtes religieuses ou de cérémonies spécifiques était accompagné d’offrandes et de prières pour invoquer la présence du dieu. Par la suite, les prêtres pouvaient poser des questions et observer les mouvements des statues et les interpréter. Un léger mouvement en avant ou en arrière pouvait ainsi être assimilé à une réponse affirmative ou négative de la part du dieu.

Les prêtres interprétaient ainsi les signes divins et les oracles pour guider les décisions politiques et personnelles.

Le temple d'Amon à Karnak est un bel exemple de ces pratiques. Il s’agissait d’un centre important de divination. Les pharaons y consultaient les dieux pour obtenir des conseils sur des questions d'État.

Pour en savoir plus.

Analyse des rêves

L’analyse des rêves occupait également une place importante. Les temples avaient souvent des espaces dédiés à l'incubation de rêves, où les individus dormaient dans l'espoir de recevoir des visions prophétiques, des messages divins.

Ici, le papyrus de Chester Beatty III est un incontournable. Ce texte égyptien ancien, contient des interprétations de rêves qui étaient utilisées pour comprendre les messages des dieux. Je vous invite à prendre connaissance de ce dictionnaire des rêves.

Analyse des signes naturels

L’analyse des signes naturels constituait la troisième méthode. Les prêtres interprétaient par exemple le vol des oiseaux ou les phénomènes météorologiques, comme des messages des dieux.

Hérodote, dans le deuxième livre de l’Enquête, fait état de son admiration pour la civilisation égyptienne. Il note notamment ceci :

Les Egyptiens ont (…) découvert plus de présages que tous les autres hommes réunis ; c'est que, lorsqu'il s'est produit un prodige, ils guettent ce qui s'ensuit et le mettent par écrit; et s'il se produit plus tard quelque chose de semblable, ils estiment que ce qui s'ensuivra sera du même genre.

Pour en savoir plus, et notamment sur le miracle de la gazelle, je vous invite à consulter l’article signé par Emmanuel Jambon..

Une notoriété qui va au-delà de l’Égypte

Les prêtres et les oracles jouaient donc un rôle crucial en Égypte antique, agissant comme intermédiaires entre les humains et les dieux, influant sur les décisions politiques et les stratégies militaires.

En la matière, même s’il sort quelque peu du monde de l’Égypte antique, le temple de l’oracle de Siwa est un exemple notable. C'est là que vers 332-331 avant J.-C., Alexandre le Grand fut reconnu pharaon d'Egypte et fils du dieu Amon. Il obtint ainsi une légitimité difficilement contestable pour conquérir l’Égypte.